Σε δύο διεθνή φεστιβάλ, στην Ευρώπη, πήρε μέρος ο πολιτιστικός όμιλος της πόλης μας «ΟΙ ΜΕΡΑΚΛΗΔΕΣ» το φετινό καλοκαίρι.
Το πρώτο, που ήταν το 30ο κατά σειρά ταξίδι του, έγινε στο Buyukcekmece, προαστιακό δήμο της Κωνσταντινούπολης. Εκεί φέτος πραγματοποιήθηκε, από 29 Ιουνίου μέχρι 9 Ιουλίου, το παγκόσμιο φεστιβάλ CIOFF της χρονιάς, (και αυτό γιατί πριν δύο χρόνια , το φεστιβάλ του Buyukcekmece βραβεύθηκε ως το καλύτερο φεστιβάλ CIOFF στον κόσμο), μεγάλη τιμή και πρόκληση η συμμετοχή των ΜΕΡΑΚΛΗΔΩΝ σε ένα τέτοιο φεστιβάλ. Στο φεστιβάλ συμμετείχαν 21 χορευτικά από διάφορα κράτη από όλες της Ηπείρους, επίσης παρευρέθηκαν ο πρόεδρος της CIOFF καθώς και εκπρόσωποι από όλα σχεδόν τα κράτη του κόσμου. Ο όμιλος της πόλης μας παρουσίασε με τον καλύτερο τρόπο τους παραδοσιακούς μας χορούς και τιμήθηκε με το πρώτο βραβείο συνολικής-γενικής εικόνας ( χορευτική παρουσία, μουσική, στολές, συμπεριφορά), αξίζει να τονίσουμε ότι την κριτική επιτρο-πή αποτελούσαν εκπρόσωποι της CIOFF από 10 διαφορετικά κράτη.
Η οργάνωση του φεστιβάλ ήταν πραγματικά αρίστη και η φιλοξενία των γειτόνων μας, ξεπέ-ρασε κάθε προηγού-μενο, τα πάντα στην εντέλεια και υπέρ πλούσια. Η συμμε-τοχή του κόσμου πρωτοφανής, 30 με 40 χιλιάδες λαού κάθε βράδυ κατέ-κλυζε το χώρο των παραστάσεων. Το Buyukcekmece είναι παραθαλάσσια πόλη των 600 χιλιάδων κατοίκων από τις πλουσιότερες της Τουρκίας 40 χιλ. πριν την Κωνσταντινούπο-λη. Στο δεκαήμερο της Παραμονής του γκρουπ, δόθηκε η ευκαιρία να ξεναγηθεί στην Πόλη, την Αγιά Σοφιά, την σκεπαστή αγορά , το Πατριαρχείο και τον Βόσπορο.
Το δεύτερο ταξίδι έγινε στο όμορφο TΕRMOLI της Ιταλίας από 23 μέχρι 31 Ιουλίου, παραθαλάσσια πόλη, από τα ωραιότερα τουριστικά θέρετρα της Ιταλίας. Στο φεστιβάλ συμμετείχαν οκτώ ευρωπαϊκά γκρουπ, η διοργάνωση ήταν πολύ καλή, καθώς και η φιλοξενία. Δόθηκαν τέσσερες χορευτικές παραστάσεις στην παλαιά πόλη του TΕRMOLI και το χορευτικό της πόλης μας ¨ΟΙ ΜΕΡΑΚΛΗΔΕΣ¨ κατενθουσίασε το Ιταλικό κοινό τόσο με την άψογη του χορευτική παρουσία, όσο και με τις πλούσιες φορεσιές του.
Κατά τις ημέρες της παραμονής, δόθηκε η ευκαιρία στο γκρουπ να επισκεφτεί τα αξιοθέατα της γύρω περιοχής και να απολαύσει τα θαλάσσια μπάνια του, στην απέραντη παραλία του TΕRMOLI.
Το χορευτικό συνόδευε και στα δύο φεστιβάλ, η παραδοσιακή του ορχήστρα αποτελούμενη από: Πλιάτσικα Ζώη στο κλαρίνο, Κουλουκούρα Παναγιώτη στο βιολί, Παναγιωτόπουλο Γιάννη στο λαούτο και Παχή Σπύρο στο τουμπελέκι.