Κείμενο: Διονύσης Μαμάσης
Περιβαλλοντολόγος, M.Sc. Αειφορικής Διαχείρισης Προστατευόμενων Περιοχών info@mamasis.gr
Φωτογραφίες: Διονύσης Μαμάσης M.Sc.-Νίκος Πατερέκας, φωτογράφος άγριας φύσης
Οι πελαργοί σηματοδοτούν τον ερχομό της άνοιξης και θεωρούνται δείκτες υγείας υγροτοπικών και αγροτικών οικοσυστημάτων. Τα ευχάριστα νέα φέτος ήρθαν από το Ζευγαράκι όπου ένα ζευγάρι πελαργών (Ciconia ciconia) κατασκεύασε τη φωλιά του σε στύλο της ΔΕΗ. Αποτελεί ένα θαυμάσιο θέαμα και ζωντανό περιβαλλοντικό σύμβολο για τους κατοίκους και τη ταυτότητα του χωριού.
Το Ζευγαράκι έχει την τύχη να βρίσκεται ανάμεσα από τις λίμνες Τριχωνίδα και Λυσιμαχεία και είναι το πρώτο στη σειρά χωριό της Μακρυνείας του δήμου Αγρινίου. Αυτό βοηθάει το είδος να μετακινείται εύκολα και γρήγορα στο κάμπο, στα χωράφια και στα παραλίμνια αναζητώντας την τροφή όπως σκουλήκια που αποτελεί την αγαπημένη του λεία. Οι κάτοικοι του χωριού και οι μαθητές του δημοτικού σχολείου Ζευγαρακίου με χαρά υποδέχτηκαν τους νέους κατοίκους που φιλοξενεί πλέον το όμορφο χωριό τους.
Η πελαργοφωλιά δεσπόζει και βρίσκεται μπροστά από το τοπικό κρεοπωλείο ενώ για τις τυχόν ακαθαρσίες έχει τοποθετηθεί ένα προστατευτικό πάτωμα για να μην λερώνουν τα πουλιά το περίγυρό τους. Οι πελαργοί είναι πουλιά με πολύ ανεπτυγμένη την ανθρωποφιλία και αισθάνονται μεγάλη ασφάλεια όταν οι φωλιές τους βρίσκονται κοντά στον άνθρωπο και δεν κινδυνεύουν οι νεοσσοί τους να θηρευτούν από αρπακτικά πουλιά ή άλλα ζώα.
Η επανεμφάνιση του είδους στην ευρύτερη περιοχή της Τριχωνίδας πραγματοποιήθηκε το 2010 και στον τρούλο της Αγίας Παρασκευής στο Παναιτώλιο. Μέχρι και σήμερα είναι ενεργή.
Το είδος ως απειλούμενο είδος περιλαμβάνεται στο Παράρτημα Ι της Κοινοτικής Οδηγίας 79/409 περί της διατηρήσεως των αγρίων πτηνών. Παρόλο που ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί λόγω της συρρίκνωσης των βιοτόπων η περιφερειακή ενότητα Αιτωλοακαρνανίας παρουσιάζει μια αυξητική τάση. Πελαργοφωλιές συναντάμε στις σκεπές και στους τρούλους των εκκλησιών, σε τεχνητές φωλιές στους στύλους της ΔΕΗ και σε καμινάδες σπιτιών.
Στο δημοτικό σχολείο Ζευγαρακίου τα προηγούμενα χρόνια και στα πλαίσια περιβαλλοντικών προγραμμάτων είχε πραγματοποιηθεί περιβαλλοντική εκπαίδευση και αγωγή από τον υπογράφοντα με εκτενή υποενότητα στον μελλοντικό ερχομό των πελαργών στο χωριό, τις συμπεριφορές τους, το μεγάλο τους μετανάστευτικό ταξίδι αλλά και τις απειλές προς ενημέρωση και ευαισθητοποίηση. Τότε οι μαθητές είχανε στείλει το περιβαλλοντικό τους μήνυμα και ο στόχος ήταν να διαμορφώσουν θετικές συμπεριφορές απέναντι στον εαυτό τους, στο σύνολο (ομάδα-τοπική κοινωνία) και στο φυσικό περιβάλλον. Φέτος τα ευχάριστα νέα ήρθαν από τους νέους συμπολίτες του χωριού, τους λευκοπελαργούς.