Δεν βρήκε λύσεις ο Παναιτωλικός απέναντι στην Ξάνθη (0-0)
Επιστροφή στο «κλουβί» για τον Παναιτωλικό, μετά από απουσία περίπου ενός μηνός με τους αγρινιώτες να υποδέχονται την Ξάνθη σε ένα άκρως κομβικό ματς για τη συνέχεια του πρωταθλήματος και τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες των γηπεδούχων.
Η νίκη ήταν εκείνη που θα εκτόξευε ξανά τον Παναιτωλικό (μετά την ήττα στην Κρήτη), καθώς θα προσπερνούσε τους ακρίτες στη βαθμολογία-σκαρφαλώνοντας στην έκτη προνομιούχο θέση- ενώ θα είχε και το πλεονέκτημα της ισοβαθμίας στην τελική κατάταξη.
Η σημαντική απουσία του Κυριακίδη (με τον Γιαννακόπουλο να παίρνει για πρώτη φορά θέση στην ενδεκάδα ως βασικός) δεν ήταν η μόνη αλλαγή που είχε ο Δέλλας στο αρχικό σχήμα καθώς ο μακεδόνας τεχνικός προτίμησε να δώσει φανέλα βασικού και στους Αμαράλ (επίσης ντεμπούτο ως βασικός), Μιχάι (βασικός μετά από πολύμηνη απουσία).
Με διάθεση να πιέσει ψηλά μπήκε στο παιχνίδι η ομάδα της Ξάνθης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι παίκτες του Παναιτωλικού να δυσκολεύονται να κυκλοφορήσουν τη μπάλα στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης.
Σταδιακά οι παίκτες του Δέλλα ισορρόπησαν το παιχνίδι και άρχισαν να ψάχνουν τρόπους να φανούν απειλητικοί μπροστά στην αντίπαλη εστία. Είτε με μπαλιές στα πλάγια είτε από τα πλάγια, σοβαρή φάση δε βγήκε καθώς η καλά οργανωμένη άμυνα των ακριτών απομάκρυνε τους όποιους κινδύνους, κάτι που συνέβαινε και στην εστία του Γιαννακόπουλου, όποτε η Ξάνθη προσπαθούσε – στην κόντρα- να φανεί απειλητική.
Με τις δύο ομάδες να προσέχουν πολύ τις άμυνές τους, αναμενόμενα το παιχνίδι δεν προσέφερε κάτι το ιδιαίτερο και οι φάσεις που καταγράφτηκαν στο πρώτο μέρος ήταν από ελάχιστες έως… ανύπαρκτες με τις άξιας αναφοράς στιγμές για τον Παναιτωλικό να είναι δύο (16’ Μάζουρεκ, 42’ Μοράρ) και της Ξάνθης ένα μακρινό σουτ του Καντά (38’).
Η αλληλοεξουδετέρωση στο πρώτο μέρος έφερε το στείρο μηδέν – μηδέν με τα πάντα να κρέμονται σε μία κλωστή και το ματς να «δείχνει» ότι όποια ομάδα σκόραρε πρώτη, θα κέρδιζε και το ματς στο τέλος.
Πιο δυνατά μπήκε στο δεύτερο μέρος ο Παναιτωλικός ψάχνοντας από νωρίς το γκολ. Η Ξάνθη ήταν αυτή όμως που απείλησε πρώτη με τον Καντά (53’) ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν και τη διπλή μεγάλη χαμένη ευκαιρία λίγο μετά (57’) για να ανοίξουν πρώτοι το σκορ.
Οι παίκτες του Ράσταβατς έμοιαζαν να έχουν «κλειδώσει» το μηδέν στην άμυνα με τους παίκτες του Δέλλα να απειλούν επί της ουσίας μόνο με κάποια μακρινά σουτ (62’ Μοράρ, 66’ Ντίας) χωρίς να μπορούν να φτιάξουν κάποια επικίνδυνη φάση μπροστά στην εστία του Ζίβκοβιτς.
Το ματς κυλούσε χωρίς φάσεις με τις δύο ομάδες όσο περνούσε η ώρα να προσέχουν όλο και περισσότερο τα μετόπισθεν και το γκολ φαινόταν ότι δύσκολα θα ερχόταν καθώς καμία ομάδα δεν αποφάσιζε να ρισκάρει.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο πάντως η μπίλια θα μπορούσε να καθίσει είτε στη μια είτε στην άλλη μεριά, ο Γιαννακόπουλος όμως έσωσε τον Παναιτωλικό στο σουτ του Κοβάσεβιτς (84’) κάτι που έκανε και ο Ζίβκοβτς στις καθυστερήσεις στο ξαφνικό μακρινό σουτ του νεοεισελθόντα Γκούγκα.
Η πιο πάνω ήταν και η τελευταία καλή φάση του αγώνα, που από πλευράς θεάματος δεν ξεπέρασε τη μετριότητα, με τον Παναιτωλικό να κολλάει τελικά στο μηδέν, μη βρίσκοντας λύσεις απέναντι στην πολύ καλά οργανωμένη άμυνα της Ξάνθης και τις δύο ομάδες να μοιράζονται (δίκαια) βαθμούς και εντυπώσεις.
Ο Παναιτωλικός πέταξε μια μεγάλη ευκαιρία απόψε να προσπεράσει τη σημερινή του αντίπαλο, τα πάντα όμως παραμένουν ρευστά όσον αφορά την προνομιούχο έκτη θέση και το επόμενο ματς με τον Παναθηναϊκό στο Αγρίνιο την προσεχή Τετάρτη, θα κρίνει πολλά, με τη νίκη να είναι απαραίτητη πλέον αν θέλουν οι αγρινιώτες να συνεχίσουν να ονειρεύονται… ευρωπαϊκά.
Συνθέσεις:
Παναιτωλικός: Γιαννακόπουλος, Μανά (79’ Μπαϊροβιτς), Μάζουρεκ (74’ Λιάβας κιτρ.), Ντίας (κιτρ.), Αμαράλ (κιτρ.), Λουσέρο, Μαρινάκης (κιτρ. 86’ Γκούγκα), Μαλής (κιτρ.), Μιχάι, Μοράρ, Ουίλιαν
Ξάνθη: Ζίβκοβιτς, Μπαριέντος (90’ Μελισσόπουλος), Αλμέιδα, Μπαξεβανίδης, Σαρπόνγκ, Καμαρά (κιτρ.), Κοβάσεβιτς, Καντά (82’ Ντίρεσταμ), Σιλά, Κασάδο (κιτρ.), Μπρίτο (76’ Φακής)
Π.Κ.