Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός μίλησε στην Εκδήλωση Έναρξης του Επετειακού κύκλου των διακοσίων ετών (200) από την Ηρωική Έξοδο του Μεσολογγίου, που έλαβε χώρα στην εμβληματική αίθουσα της Παλαιάς Βουλής, στην Αθήνα, το απόγευμα της Δευτέρας 12 Μαΐου 2025.
Την εκδήλωση, διοργάνωσε και πραγματοποίησε ο Δήμος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου και σηματοδοτεί την έναρξη των εκδηλώσεων για τον εορτασμό των διακοσίων (200) ετών από την Έξοδο της Φρουράς των Ελευθέρων Πολιορκημένων (1826-2026).
Ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, κατά την ομιλία του στην επετειακή εκδήλωση στην ομιλία του έκανε γνωστό πως η Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, με αίσθημα ιστορικής ευθύνης και χρέους, προς τους πεσόντες κατά την Ηρωική Έξοδο, κληρικούς και λαϊκούς αδελφούς μας, Έλληνες και Φιλέλληνες, ορίζει ως επετειακό το προσεχές έτος 2026, διοργανώνοντας, καθ΄όλη την διάρκειά του, λατρευτικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις και δράσεις, με την συμμετοχή των Ενοριών ,των Ιερών Μονών, των κατηχητικών σχολείων, των τομέων – φορέων και ιδρυμάτων που υπάγονται στην Ιερά Μητρόπολή μας.
Οι Επετειακές Εκδηλώσεις θα ξεκινήσουν την 4η Ιανουαρίου 2026 με την Εναρκτήρια Εκδήλωση της παρουσίασης του Επετειακού Προγράμματος. Επίσης, έχει δρομολογηθεί η εκτύπωση επετειακών εκδόσεων, όπως το ημερολόγιο τσέπης της Ιεράς Μητροπόλεως, το κατηχητικό βοήθημα και το επετειακό πρόγραμμα με τις ετήσιες εκδηλώσεις με τίτλο: ‘’ Το Μεσολόγγι γιορτάζει ’’. Επιπροσθέτως, η Ιερά Σύνοδος της Εκκλησίας της Ελλάδος, δια της Ειδικής Συνοδικής Επιτροπής Πολιτιστικής Ταυτότητας, θα διοργανώσει επιστημονικό συνέδριο για την Επέτειο των διακοσίων (200) ετών καθώς και μαθητικό διαγωνισμό, που θα λάβουν χώρα στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου. Σε συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας και τους διευθυντές Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης, κατά το διδακτικό έτος 2025-2026, προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί, επετειακό εκπαιδευτικό πρόγραμμα με τίτλο : ‘’ Το καράβι της Λευτεριάς’’, με την συμμετοχή δημοτικών και γυμνασίων σχολείων του Νομού της Αιτωλοακαρνανίας.
Τον Μάιο του 2026 η Μητρόπολη θα διοργανώσει την κεντρική εκδήλωση του επετειακού έτους: Ένα ορατόριο, μια λαϊκή όπερα, σε μουσική Ανδρέα Κατσιγιάννη, πάνω στους δρόμους της παράδοσης, ένα πρωτότυπο έργο που γράφεται για το Μεσολόγγι. Σε στίχους της καταξιωμένης στιχουργού κυρίας Λίνας Δημοπούλου, με τραγούδια που θα ερμηνεύσουν η Άλκιστης Πρωτοψάλτη και ο Μάριος Φραγκούλης με συνοδεία χορωδιών και με την συμμετοχή καταξιωμένων ηθοποιών και μουσικών και με την καθοδήγηση και σκηνοθεσία της κυρίας Μιμής Ντενίση.
Ωστόσο ο Μητροπολίτης επισήμανε πως το μέγιστο κατ΄αυτόν γεγονός, είναι η έλευση της Ιεράς και Θαυματουργού Εικόνος της Υπεραγίας Θεοτόκου, του «Άξιον Εστί» από το Άγιον Όρος, στην Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας.
Η μεταφορά της Εφεστίου Εικόνος του Πρωτάτου, από το Περιβόλι της Παναγίας, αποτέλεσε αίτημά της Μητρόπολης προς την Ιερά Κοινότητα του Αγιωνύμου Όρους Άθως, για να λαμπρύνει με την παρουσία Της, τις επετειακές εκδηλώσεις για τον εορτασμό της κορυφαίας επετείου των 200 ετών (1826 – 2026) από την ηρωική Έξοδο της Φρουράς των Ελευθέρων Πολιορκημένων του Μεσολογγίου. Η Ιερά Κοινότητα αποφάσισε την μεταφορά της Ιεράς Εικόνος του «Άξιον Εστί», τον Μάιο του ερχομένου επετειακού έτους 2026 στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου και στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Σπυρίδωνος.
