Πέθανε, σε ηλικία 83 ετών, ο Βραζιλιάνος μουσικός Σέρχιο Μέντες, ο οποίος έκανε γνωστή διεθνώς τη bossa nova τη δεκαετία του 1960 με το συγκρότημα Brasil ’66. Ο Μέντες κατέληξε έπειτα από επιπλοκές στην υγεία του που σχετίζονται με τη Long Covid.
Σε ανακοίνωσή της, η οικογένεια φημισμένου μουσικού ανέφερε ότι «απεβίωσε ειρηνικά» στη γενέτειρά του, το Λος Άντζελες. «Η σύζυγός του και μουσική σύντροφός του τα τελευταία 54 χρόνια, Gracinha Leporace Mendes, ήταν στο πλευρό του, όπως και τα αγαπημένα του παιδιά. Ο Μέντες εμφανίστηκε για τελευταία φορά τον Νοέμβριο του 2023 σε sold out και με μεγάλο ενθουσιασμό στο Παρίσι, το Λονδίνο και τη Βαρκελώνη», αναφέρεται σχετικά.
«Τους τελευταίους μήνες, η υγεία του είχε δοκιμαστεί από τις επιπτώσεις του μακροχρόνιου Covid», επισημαίνουν ακόμα στην ανακοίνωσή τους οι σύζυγος και τα πέντε παιδιά του Μέντες, σύμφωνα με τον Guardian.
Αρκετοί μεγάλοι καλλιτέχνες της βραζιλιάνικης μουσικής απέτισαν φόρο τιμής στον Σέρχιο Μέντες, καθώς η είδηση του θανάτου του διαδόθηκε στη γενέτειρά του.
«Αναπαύσου εν ειρήνη, αγαπημένη ιδιοφυΐα», έγραψε ο θρυλικός τραγουδιστής Milton Nascimento στο Instagram. «Υπήρξαν τόσα πολλά χρόνια φιλίας, συνεργασίας και μουσικής – και θα είναι μαζί μου για πάντα, στην καρδιά μου», πρόσθεσε ο Nascimento.
Ο τραγουδοποιός Marcos Valle θυμήθηκε τον φίλο του Μέντες ως πρωτοπόρο του υποείδους της bossa nova, της samba jazz, κατά τη δεκαετία του 1960. «Ήταν ένας πρεσβευτής της λαϊκής βραζιλιάνικης μουσικής, σε όλες τις διαφορετικές διαστάσεις της», δήλωσε ο Valle στο τηλεοπτικό δίκτυο GloboNews.
Ένας άλλος διάσημος Βραζιλιάνος μουσικός, ο João Bosco, δήλωσε ότι η χώρα του έχασε όχι μόνο έναν σπουδαίο μουσικό, πιανίστα και ενορχηστρωτή, αλλά και έναν μεγάλο «στοχαστή της βραζιλιάνικης μουσικής».
Ο Bosco αποκάλεσε τον δίσκο του Μέντες του 1962 Você Ainda Não Ouviu Nada! ορόσημο στη βραζιλιάνικη οργανική μουσική. Ο Αμερικανός μουσικός Herb Alpert, ο οποίος βοήθησε τον Μέντες να ξεκινήσει τη διεθνή του καριέρα, αποκάλεσε τον Mendes «αδελφό του από άλλη χώρα».
«Ήταν ένας αληθινός φίλος και εξαιρετικά ταλαντούχος μουσικός που έφερε τη βραζιλιάνικη μουσική σε όλες τις εκδοχές της σε ολόκληρο τον κόσμο με κομψότητα [και] χαρά», έγραψε ο Alpert στο Instagram, μαζί με μια φωτογραφία τους μαζί στο στούντιο.
Ποιος ήταν ο Σέρχιο Μέντες
Ο Σέρχιο Μέντες γεννήθηκε στο Νιτερόι στις 11 Φεβρουαρίου 1941 και σπούδασε κλασικό πιάνο από παιδί. Ο πατέρας του ήταν γιατρός και τον ενθάρρυνε να ακολουθήσει τα βήματά του, αλλά άλλαξε άποψη όταν είδε το αναπτυσσόμενο ενδιαφέρον και το ταλέντο του Μέντες για την τζαζ.
«Όταν με έβλεπε να παίζω και έβλεπε ότι τα πήγαινα καλά με τα συγκροτήματα, κάπως επαναπαυόταν και με άφηνε να κάνω τη δουλειά μου», θυμάται ο Μέντες σε συνέντευξή του το 2005.
Ο διάσημος μουσικός ξεκίνησε την καριέρα του όντας έφηβος στα τέλη της δεκαετίας του 1950, παίζοντας σε νυχτερινά κέντρα του Ρίο την ώρα που η bossa nova γινόταν διεθνής τάση.
Με μέντορά τον πρωτοπόρο της bossa nova Antônio Carlos Jobim, ο Μέντες δημιούργησε το συγκρότημα Sexteto Bossa Rio και κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ του Dance Moderno το 1961.
Έγινε περιζήτητος συνεργάτης αμερικανών μουσικών, συμπεριλαμβανομένων των Cannonball Adderley και Herbie Mann, με τους οποίους ηχογράφησε στις αρχές της δεκαετίας του 1960.
Το 1964, ο Μέντες μετακόμισε στο Λος Άντζελες, υπέγραψε συμβόλαιο με την Capitol Records και δημιούργησε το συγκρότημα Brasil ’65. Αφού κυκλοφόρησαν δύο άλμπουμ που είχαν χαμηλές πωλήσεις, το συγκρότημα προσέλαβε δύο τραγουδίστριες, τη Lani Hall και την Bibi Vogel, για να τραγουδήσουν στα αγγλικά, και μετονομάστηκε σε Brasil ’66.
Με παραγωγό τον Herb Alpert, το άλμπουμ έγινε πλατινένιο, εν μέρει χάρη στην επιτυχία του single Mas Que Nada, το οποίο θα ηχογραφούσε ξανά το 2006 με τους Black Eyed Peas.
Το 1968 έγινε γνωστός σε ένα ευρύτερο κοινό όταν ερμήνευσε το The Look of Love στην τηλεοπτική μετάδοση των βραβείων Όσκαρ, και η εκδοχή του τραγουδιού από το Brasil ’66 έφτασε στο Top 10 των ΗΠΑ.
Αυτό έκανε τον Μέντες αστέρα που θα πραγματοποιούσε εμφανίσεις για προέδρους και στην Παγκόσμια Έκθεση της Ιαπωνίας το 1970, καθώς και διεθνή πρεσβευτή της bossa nova.
«Μπορείς να ταυτιστείς μαζί της με έναν οργανικό τρόπο», δήλωσε για το είδος το 2005. «Σε κάνει να ονειρεύεσαι και σε κάνει να αισθάνεσαι καλά. Είναι πολύ ρυθμική, ώστε να μπορείς να τη χορέψεις, και έχει στοιχειωμένες μελωδίες που τις παίρνεις μαζί σου στο κρεβάτι, ώστε να μπορείς να τις σιγοτραγουδάς και να τις σφυρίζεις».
Ο Μέντες συνέχισε να ηχογραφεί καθ’ όλη τη δεκαετία του 1970 και του ’80, πετυχαίνοντας άλλη μια επιτυχία το 1983 με την ενήλικη σύγχρονη εκδοχή του στο τραγούδι Never Gonna Let You Go των Barry Mann και Cynthia Weil.
Το 2006 κυκλοφόρησε το άλμπουμ Timeless, σε παραγωγή του will.i.am των Black Eyed Peas. Το άλμπουμ, με guest εμφανίσεις από τους Erykah Badu, Q-Tip, Stevie Wonder και Justin Timberlake, αντανακλούσε τους πολλούς underground ραπ δίσκους που έπαιρναν δείγματα από τη μουσική του Mendes.
Ο Μέντες βοήθησε στην παραγωγή μουσικής για τις ταινίες κινουμένων σχεδίων Rio και Rio 2, ενώ ήταν υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου πρωτότυπου τραγουδιού το 2012 για το Real in Rio.
Κέρδισε επίσης ένα Grammy για το καλύτερο παγκόσμιο άλμπουμ για το Brasileiro το 1992. Συνέχισε να δίνει συναυλίες μέχρι πέρυσι και το πιο πρόσφατο άλμπουμ του, In the Key of Joy, κυκλοφόρησε το 2020.