Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και θρησκευτική ευλάβεια εορτάστηκαν τα Θεοφάνια στο Μπαμπαλιό, συγκεντρώνοντας πλήθος πιστών και επισκεπτών από την ευρύτερη περιοχή. Η καθιερωμένη τελετή του Αγιασμού των Υδάτων πραγματοποιήθηκε στη λίμνη του χωριού από τον πατέρα Νεκτάριο, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα κατάνυξης και ενότητας.
Μετά την ευλογία των υδάτων, ακολούθησε η ρίψη του Τιμίου Σταυρού, την οποία τίμησαν με την παρουσία τους αρκετοί κολυμβητές, όπως ο Γιώργος Αποστολάκης, ο Φάνης Αποστολάκης, ο Γιάννης Σωτηριάδης, ο Βασίλης Αντωνιάδης, ο Αλέξανδρος Αποστολάκης, ο Νίκος Σαλταούρας, η Άννα Σαλταούρα, ο Παντελής Μακρής, ο Ναπολέων Δρούγας και ο Δημήτρης Δρούγας.
Τον Σταυρό ανέσυρε πρώτος ο Βασίλης Αντωνιάδης, κερδίζοντας τις ευχές του ιερέα και τις θερμές επευφημίες του συγκεντρωμένου κόσμου.
Σε σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε ο Σύλλογος Ποντίων Μπαμπαλιού Αιτωλοακαρνανίας «Αξέχασες Πατρίδες» αναφέρει:
«Ο Σύλλογος Ποντίων Μπαμπαλιού Αιτ/νίας «Αξέχαστες Πατρίδες» προσέφερε στον Βασίλη Αντωνιάδη μια δώρο επιταγή από την Intersport.
Μια μεγάλη και απρόσμενη έκπληξη περίμενε τους παρευρισκόμενους αμέσως μετά τη ρίψη του Τιμίου Σταυρού. Μέσα από τη λίμνη, εμφανίστηκε ο Άγιος Βασίλης, όχι με έλκηθρο όπως θα περίμενε κανείς, αλλά κάνοντας εντυπωσιακά άλματα στον αέρα με τα τα πέδιλα του σκι! Οι θεατές, μικροί και μεγάλοι, παρακολούθησαν έκθαμβοι την πρωτόγνωρη αυτή είσοδο και χάρισε ανεπανάληπτες στιγμές ενθουσιασμού.
Αφού ολοκλήρωσε τη θεαματική του εμφάνιση, βγήκε στη στεριά, όπου τα παιδιά τον υποδέχτηκαν με επευφημίες και αγκαλιές. Ο Άγιος Βασίλης μοίρασε δώρα σε όλα τα παιδιά προσφέροντας απέραντη χαρά στη ζεστή ατμόσφαιρα.
Οι εντυπώσεις από την εμφάνιση του Άη Βασίλη έγιναν αμέσως θέμα συζήτησης, καθώς οι παρευρισκόμενοι σχολίαζαν πως η φαντασμαγορική αυτή έκπληξη ήταν ό,τι πιο όμορφο είχαν ζήσει μέχρι τώρα, ανήμερα των Θεοφανείων στο Μπαμπαλιό.
Η εορταστική ημέρα συνεχίστηκε με την κοπή της βασιλόπιτας του Ποντιακού Μουσείου Μπαμπαλιού, που έλαβε χώρα στην πλατεία του χωριού. Η συμμετοχή του κόσμου ήταν πρωτοφανής, γεμίζοντας την πλατεία με χαμόγελα, ζεστές ευχές και παραδοσιακή ποντιακή φιλοξενία.
Αφού ευλόγησε ο πάτερ Νεκτάριος την πατροπαράδοτη βασιλόπιτα, ο πρόεδρος του συλλόγου Ποντίων Μπαμπαλιού Αιτ/νίας Θεοφάνης Κοντοχρήστος, καλωσόρισε άπαντες για την παρουσία τους και έδωσε το λόγο στους επίτιμους καλεσμένους για να απευθύνουν χαιρετισμό, οι οποίοι έδωσαν και ευχές για υγεία, ευημερία και πρόοδο για το νέο έτος. Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους: ο Βουλευτής Αιτωλοακαρνανίας κ. Μίλτος Ζαμπάρας, ο Δήμαρχος Αμφιλοχίας κ. Αθανάσιος Τορουνίδης, ο πρόεδρος Κοινότητας Μπαμπαλιού κ.Αναστασιος Αποστολάκης, ο Αντιδήμαρχος Αμφιλοχίας κ. Θωμάς Μπαγιάτης, οι δημοτικοί σύμβουλοι Αμφιλοχίας κα Νίκη Ράπτη και κα Βούλα Κουνοπιώτη, η εκπρόσωπος Δήμου Αγρινίου κα Φωτεινή Βλάχου, ο πρόεδρος Κοινότητας Χαλκιοπούλων κ. Βασίλης Ταλιούρας, ο πρόεδρος του συλλόγου Ποντίων Αιτ/νίας «Δημήτρης Ψαθάς» κ. Αναστάσιος Μαρνέζος, η πρόεδρος του Θυάμου κα Ρούλα Κότσιαλου,
ο πρόεδρος συλλόγου Βαρετάδας κ. Θωμάς Παπανίκος, ο Διοικητής Α.Τ. Εμπεσού κ. Χαράλαμπος Κολύδας, ο πρόεδρος συλλόγου Αμοργιανών κα Μαρία Δρούγα, ο πρόεδρος συλλόγου Χαλκιοπούλων κα Γεωργία Μήτσου, η αντιπρόεδρος του συλλόγου «Αγία Κυριακή» Καστρακίου κα Ελένη Ζούτα και το μέλος κα Έλλη Τριανταφυλλίδου.
Έπειτα ακολούθησε πλούσιο κέρασμα με βραστή γίδα, συνοδευόμενο από άφθονο κρασί, ενισχύοντας το κλίμα χαράς και αλληλεγγύης που χαρακτήρισε την ημέρα.
Το φλουρί της βασιλόπιτας κέρδισε ο Χρήστος Γκούβας (ο γιός της Ρένας Χονδρού) λαμβάνοντας ως ευλογία ένα αναμνηστικό δώρο που ήταν μια δώρο επιταγή από το SM Σκλαβενίτης.
Το «παρών» στον καθαγιασμό των υδάτων στο Μπαμπαλιό έδωσε ο βουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ Μίλτος Ζαμπάρας. Σε ανάρτησή του αναφέρει:
Σήμερα από την Αμφιλοχία και το προσφυγικό Μπαμπαλιό Βάλτου ας αναλογιστούμε το αληθινό νόημα της φώτισης: να κρατήσουμε και να ενισχύσουμε την ανθρωπιά μας, να φωτίσουμε τις καρδιές μας με αγάπη και να πορευτούμε με αλληλεγγύη προς τους συνανθρώπους μας. Μόνο μέσα από την ενότητα, τη στήριξη και την κατανόηση μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν κόσμο πιο δίκαιο, πιο φωτεινό, πιο ανθρώπινο. Κρατώντας αυτές τις αξίες θα αναβαπτιστούμε συλλογικά. Χρόνια πολλά, με υγεία, ελπίδα και φως για όλους!
Δείτε εικόνες από το Μπαμπαλιό:
