Το παρατσούκλι «Greek Freak» έχει γίνει συνώνυμο του Γιάννη Αντετοκούνμπο, του ελληνικής καταγωγής σούπερ σταρ του NBA που έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα με την απίστευτη αθλητικότητα και το ταλέντο του. Ωστόσο, τώρα το όνομα έχει αποδοθεί και στον Γιώργο Καρλαύτη, έναν παίκτη του αμερικανικού ποδοσφαίρου που έχει κάνει πάταγο στις ΗΠΑ με τα εντυπωσιακά προσόντα και τις σωματικές του ιδιότητες.
Ποιος είναι ο Καρλαύτης;
Ο Καρλαύτης είναι ένας 22 χρονών αμυντικός που έπαιζε αμερικάνικο ποδόσφαιρο στο Πανεπιστήμιο Purdue, απ’ όπου τον έκαναν scout για να παίξει στους Κάνσας Σίτι Τσιφς του NFL. Τώρα έχει την θέση του πλαγίου αμυντικού και κάνει περήφανη όχι μόνο την Αμερική αλλά και όλη την Ελλάδα. Κατέχει επάξια τον τίτλο του πρωταθλητή έπειτα από τη νίκη των Τσιφς επί των Ιγκλς στο Σούπερ Μπόλ LVII.
Γεννημένος στις 3 Απριλίου 2021 στην Αθήνα, ο Καρλαύτης κατάγεται από ελληνική οικογένεια που μετανάστευσε στις ΗΠΑ, μετά το θάνατο του πατέρα του. Άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο σε νεαρή ηλικία και γρήγορα τράβηξε την προσοχή των προπονητών και των σκάουτερ με το φυσικό του ταλέντο. Εκτός ποδοσφαίρου διαπρέπει και στο στίβο, τη καλαθοσφαίριση και τη υδατοσφαίριση. Όταν ήταν μόλις 13 χρονών ο Γιώργος έχασε τον πατέρα του από καρδιακό επεισόδιο. Είχε δηλώσει στην “Κ” ότι όταν έμαθε τα νέα από την μητέρα, θείο και έναν κοντινό φίλο, ξέσπασε σε λυγμούς. “Πρέπει να βρω τη δύναμη να σταθώ όρθιος για την οικογένειά μου, να τη στηρίξω” είπε στην συνέντευξη ο νεαρός, τονίζοντας, ότι πρέπει να είναι εκεί για τα αδέρφια του, και κυρίως τη μητέρα του.
Ο νεαρός είναι μεγάλος οπαδός του Παναθηναϊκού, και αναρτά συχνά στα social media την αγάπη του για την ομάδα. Υπάρχει καλός λόγος πίσω από την αγάπη αυτή. Ήταν τερματοφύλακας για την ομάδα νέων του συλλόγου υδατοσφαίρισης, αλλά ήταν επίσης μέλος της εθνικής ομάδας νέων. Υπήρξε συμπαίκτης των διασήμων πλέον Αλέξανδρου Παπαναστασίου, του Δημήτρη Σκουμπάκη και του Κωνσταντίνου Γκιουβέτση.
Μάλιστα, η απάντηση του Καρλαύτη σε ερώτηση Αμερικανού ρεπόρτερ για το ποια ελληνική ομάδα υποστηρίζει, έγινε σύντομα viral: «Ο Παναθηναϊκός πάντα, όλη μέρα. Θύρα 13 φίλε, έλα τώρα. Η πρώτη μου στολή με την οποία γεννήθηκα, ο Παναθηναϊκός. Πράσινο και άσπρο, φίλε».
Όσο αφορά το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, ο προπονητής του πρώτου γυμνασίου του έχει δηλώσει πόσο άσχετος ο νεαρός Γιώργος ήταν με το εθνικό άθλημα της Αμερικής. Έκανε ερωτήσεις που έκαναν τους Αμερικάνους να γελάσουν. Ο νεαρός δεν γνώριζε απολύτως τίποτα για το άθλημα, εκτός από το πόσο σκληρό είναι από τις ιστορίες του πατέρα για έναν σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι που είχε υποστεί ενώ έπαιζε για την ομάδα του πανεπιστημίου. Παρόλα αυτά ο Καρλαύτης στράφηκε στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο με απίστευτη αποφασιστικότητα και θέληση να τα καταφέρει.
Ο Έλληνας φρικιό
Ο Καρλαύτης θεωρείται «φρικιό» στον ποδοσφαιρικό κόσμο λόγω του απίστευτου μεγέθους, της δύναμης και της ευκινησίας του. Ο προπονητής του τον έχει περιγράψει ως «άνθρωπο που άλλαξε παιχνίδι» και η ικανότητά του να αναστατώνει τα παιχνίδια και να κάνει τάκλιν τον έχει κάνει έναν παίκτη που ξεχωρίζει στη θέση του. Στην πρώτη του χρονιά, ανακηρύχθηκε πρωτοετής Παναμερικανός και Big Ten πρωτοετής της εβδομάδας δύο φορές. Ο Καρλαύτης έχει γίνει δημοφιλής στις ΗΠΑ λόγω των εξαιρετικών δεξιοτήτων και της εργασιακής του ηθικής. Έχει παρουσιαστεί σε μεγάλα αθλητικά μέσα ενημέρωσης, όπως το ESPN και το Sports Illustrated, και έχει κερδίσει μεγάλους θαυμαστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχει επίσης συμμετάσχει σε φιλανθρωπικό έργο, όπως η συγκέντρωση χρημάτων για τις προσπάθειες ανακούφισης του COVID-19.
Οπαδοί, προπονητές και παίκτες έχουν επαινέσει τον Καρλαύτη για τις εξαιρετικές του ικανότητες στο γήπεδο. Ο προπονητής της Purdue, Jeff Brohm, είχε δηλώσει: “Ο Τζορτζ είναι ένας μοναδικός παίκτης. Είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους παίκτες που έχω πάει ποτέ”. Εν τω μεταξύ, ο παίκτης του NFL και απόφοιτος του Purdue, Ryan Kerrigan, αποκάλεσε τον Καρλαύτη “ειδικό ταλέντο”.
Ο Λαζαρίδης επίσης μιλάει με αγάπη για τον νεαρό και την οικογένειά του: “Ήταν ένα ξεχωριστό παιδί, μπορούσες να δεις αμέσως ότι μπορούσε να διαπρέψει σε οποιοδήποτε άθλημα. Ήταν γίγαντας σε σύγκριση με παιδιά της ηλικίας του.” προσθέτει “Ήταν ένα αγαπητό και έξυπνο παιδί, μεγαλωμένο σε μια υπέροχη οικογένεια, με το χάρισμα της ηγεσίας»
Ο θάνατος του πατέρα του νεαρού ήταν επίσης ένα σοκ για το Λαζαρίδη. “Ήταν ένας σπουδαίος άνθρωπος, λάτρης του αθλητισμού, με αρχές και πάθος. Έχουμε κρατήσει χαλαρή επαφή με τη μητέρα του και μαθαίνω για τα επιτεύγματα των παιδιών. Δεν είναι μόνο ο Γιώργος. Είναι και ο Γιάννης και ο Νίκος. Παρά τις δυσκολίες, τα παιδιά έκαναν το δρόμο τους και διέπρεψαν. Και αυτό είναι μεγάλη χαρά για μένα».
Όλα τα στοιχήματα στο Greek Freak
Οι Έλληνες φίλαθλοι μπορούν να στοιχηματίσουν στον Καρλαύτη μέσω διάφορες στοιχηματικές εταιρίες με μπόνους εγγραφής. Καθώς συνεχίζει να κάνει πάταγο στον κόσμο του ποδοσφαίρου, είναι πιθανό η δημοτικότητά του και οι στοιχηματικές του επιλογές να συνεχίσουν να αυξάνονται. Ως και ο πρωθυπουργός τον κάλεσε στο Μέγαρο Μαξίμου. Ο Καρλαύτης είναι ένα ανερχόμενο αστέρι στο αμερικανικό ποδόσφαιρο και έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει σημαντικά το άθλημα για τα επόμενα χρόνια.