Mε κορμό μέλη του Δ.Σ κυρίως από τήν Ορεινή Ναυπακτία καί Ορεινή Τριχωνιδα απαρτίζεται ο Σύλλογος Αιτωλοακαρνανων Νέας Υόρκης πού εκλεισε εκατό χρόνια ζωής καί προσφορας στήν Ομογενεια.
Από τά ονοματα που αναφερονται στό ρεπορταζ ο τοπος καταγωγής τους ειναι :
Πρόεδρος του συλλόγου Γιάννης Νικολόπουλος,από Διπλατανο Ορεινής Τριχωνιδας
Αντιπρόεδρος: Βασίλης Σερέτης, από Ελευθέριανη Ορεινης Ναυπακτίας
Γενικός Γραμματέας: Γιάννης Καλτσάς, από Περίστα Ορεινης Ναυπακτίας
Λεωνίδας Λόης, Ανω Χώρα Ορεινης Ναυπακτίας
Αθανάσιος Βήττας,Ελατού Ορεινης Ναυπακτίας
Ιωάννης Τσουκαλάς Ανω Χώρα Ορεινης Ναυπακτίας
Αθανάσιος Σκουφής Πλατανος Ορεινης Ναυπακτίας
Βασίλης Γκουρνέλος, Θέρμο Τριχωνιδας
Καθηγούμενος στην Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή της Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου στην Αστόρια ειναι ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης π. Ιερόθεος Ζαχαρής από τό Θέρμο
Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Εναν αιώνα δημιουργικής παρουσίας και προσφοράς στην Ομογένεια και στην πατρίδα, και ιδιαίτερα στον τόπο καταγωγής των μελών του, την Αιτωλοακαρνανία, γιόρτασε ο Αλληλοβοηθητικός Σύλλογος Αιτωλοακαρνάνων Νέας Υόρκης με την ετήσια χοροεσπερίδα του το Σάββατο 14 Μαρτίου στο “Terrace on the Park” στο Κουίνς.
Στη διάρκεια της εκδήλωσης, η οποία στέφθηκε με μεγάλη επιτυχία, τιμήθηκαν για την πολυετή προσφορά τους οι πρώην πρόεδροι Αθανάσιος Βήττας, Λεωνίδας Λόης, Ιωάννης Τσουκαλάς και Αθανάσιος Σκουφής, (ο οποίος ωστόσο δεν παρέστη στην εκδήλωση), καθώς και η ημερήσια ομογενειακή εφημερίδα της Νέας Υόρκης “Εθνικός Κήρυκας” που, επίσης, συμπληρώνει φέτος 100 χρόνια από την ίδρυσή της.
Τις τιμητικές πλακέτες στους τιμώμενους πρώην προέδρους επέδωσε ο Πρόξενος της Ελλάδος στη Νέα Υόρκη, Μάνος Κουμπαράκης, ενώ την απονομή της τιμητικής διάκρισης στον “Εθνικό Κήρυκα” – την οποία παρέλαβε ο φωτορεπόρτερ της εφημερίδας, Κώστας Μπέης- έκανε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Στερεάς Ελλάδος Αμερικής – Καναδά, Κώστας Κατσάνος.
Εμφανώς συγκινημένος ο κ. Λεωνίδας Λόης, είπε πως βρίσκεται στο πλευρό του συλλόγου 50 χρόνια ακριβώς, από τις 4 Σεπτεμβρίου 1964 ! “Εγώ απόψε δεν ήρθα μόνο για να πάρω τιμές, γιατί τιμές έχω δεχθεί τόσες πολλές, βρίσκομαι εδώ για να τιμήσω το σύλλογό μας και εσάς όλους και να σας πω ένα μεγάλο ευχαριστώ”, τόνισε ο κ. Λόης και πρόσθεσε πως θεωρεί “ανάσταση” αυτό που βιώνει σήμερα ο σύλλογος. Κατά το παρελθόν, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, “τον αναστήσαμε τρεις φορές μέχρι τώρα”, ενώ αναφέρθηκε και στο στόχο να αναλάβουν τα ηνία οι νέοι.
“Σας καμαρώνουμε όλους και πάντοτε θα είμαστε αρωγοί στο έργο σας και ας γεράσαμε”, είπε ο κ. Αθανάσιος Βήττας, ευχαριστώντας για την τιμή, ύστερα από 65 χρόνια παρουσίας του στο σύλλογο, ενώ ο κ. Ιωάννης Τσουκαλάς, μέλος εδώ και 45 χρόνια, ευχαρίστησε όλους τους παρισταμένους για την τιμή που έκαναν στον ιστορικό σύλλογο, στον οποίο ευχήθηκε πάντα πρόοδο.
Στο χαιρετισμό του ο κ. Κουμπαράκης συνεχάρη το σύλλογο Αιτωλοακαρνάνων Νέας Υόρκης για την “αδιάλειπτη, γόνιμη και εποικοδομητική παρουσία όλες αυτές τις δεκαετίες” και ευχήθηκε να συνεχίσει για πολλά ακόμα χρόνια “το πολύτιμο και πολύπλευρο έργο” που επιτελεί. “Σήμερα γράφετε ιστορία, σήμερα κλείνετε έναν χρυσό αιώνα ζωής στην ελληνική κοινότητα των Ηνωμένων Πολιτειών”, επισήμανε ο Πρόξενος της Ελλάδος, εκφράζοντας παράλληλα θερμά συγχαρητήρια και για την απόφαση του συλλόγου να βραβεύσει “τους πρωτεργάτες και αυτούς που πήραν τα ηνία και κράτησαν ζωντανό το σύλλογο μέχρι σήμερα”, καθώς και την εφημερίδα την οποία χαρακτήρισε “κεφάλαιο για τον Ελληνισμό και την Ορθοδοξία.”
“Είναι πολύ σπουδαίο ένας σύλλογος να κλείνει 100 χρόνια”, τόνισε, χαιρετίζοντας την εκδήλωση ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, Πέτρος Γαλάτουλας, και σημείωσε πως ο Σύλλογος Αιτωλοακαρνάνων θα έχει ξεχωριστή θέση στην παρέλαση της Κυριακής στην 5η Λεωφόρο,από την οποία, όπως είπε, δεν πρέπει να λείψει κανείς.
Ο κ. Γαλάτουλας συνεχάρη τον σύλλογο Αιτωλοακαρνάνων για την απόφασή του να τιμήσει τους πρώην προέδρους, αλλά και τον “Εθνικό Κήρυκα” – “κάθε εφημερίδα είναι ένα σχολείο για το κοινό για το οποίο απευθύνεται”, είπε- και ζήτησε να μην λησμονούνται και οι πρωτοπόροι, “οι πρώτοι που άνοιξαν αυτό το δρόμο για να φτάσετε εσείς στο λιμάνι των 100 χρόνων. Ηρθαν ξεριζωμένοι από την πατρίδα τους, αλλά είχαν την προνοητικότητα να χαράξουν ένα δρόμο, ώστε σήμερα όλοι να γνωρίζεστε αναμεταξύ σας, να γνωρίζονται και τα παιδιά σας.”
Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε και ο πρόεδρος της Επιτροπής Παρέλασης, Βασίλης Γκουρνέλος, ο οποίος κατάγεται από την Αιτωλοακαρνανία, και ο οποίος ζήτησε από όλους τους ομογενείς την Κυριακή 29 Μαρτίου “να κάνουμε την 5η Λεωφόρο, Ελληνική Λεωφόρο”.
“Εμείς πήραμε τον σύλλογο στα 95 του χρόνια, τον πήγαμε στα 100 και από δω και πέρα εξαρτάται από τους νεότερους να τον κρατήσουν”, δήλωσε στη Greek News ο πρόεδρος του συλλόγου Γιάννης Νικολόπουλος, ο οποίος και καλωσόρισε τα μέλη και τους φίλους των Αιτωλοακαρνάνων που έδωσαν το “παρών” στην επετειακή χοροεσπερίδα.
Ο κ. Νικολόπουλος, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση του συλλόγου πριν από πέντε χρόνια και, υπηρετεί σήμερα παράλληλα και ως Κυβερνήτης της Ομοσπονδίας Στερεάς Ελλάδας Αμερικής και Καναδά, υπογράμμισε τη δύσκολη προσπάθεια που καταβάλλεται, ώστε να έρθουν κοντά οι νεότερες γενιές των Αιτωλοακαρνάνων και να αναλάβουν σιγά – σιγά τα ηνία του ιστορικού συλλόγου. “Θέλουμε την παρουσία τους”, είπε χαρακτηριστικά.
“Πριν εκατό χρόνια ξεκίνησε ο σύλλογός μας σιγά σιγά και έφτασε εδώ που έφτασε”, τόνισε ο αντιπρόεδρος Βασίλης Σερέτης, ο οποίος ανέλαβε και τον συντονισμό της εκδήλωσης και κάλεσε τους νέους να έρθουν κοντά στο σύλλογο και να συμμετέχουν ενεργά στις εργασίες του.
Στην πολύ σημαντική δράση του συλλόγου Αιτωλοακαρνάνων αναφέρθηκε σε δηλώσεις του ο γενικός γραμματέας, Γιάννης Καλτσάς, τονίζοντας πως -μεταξύ άλλων- “στα χρόνια της Κατοχής που οι περισσότεροι σύλλογοι δεν υπήρχαν, αυτός ο σύλλογος βοήθησε πάρα πολύ στη δύσκολη αυτή κατάσταση την Ελλάδα.”
“Πάρα πολλοί Αιτωλοακαρνάνες πήγαν εθελοντές στο Σύνταγμα Ευζώνων το 1906. Μια από αυτές τις ομάδες ήταν που ίδρυσε το σύλλογό μας το 1915″, πρόσθεσε ο κ. Καλτσάς.
Ο Αλληλοβοηθητικός Σύλλογος Αιτωλοακαρνάνων Νέας Υόρκης αγκαλιάζει σήμερα περί τις 130 οικογένειες – μέλη που διαμένουν στη Νέα Υόρκη, αλλά και τη Νέα Ιερσέη.
Πέρα από την ετήσια χοροεσπερίδα του ο σύλλογος τιμά κάθε χρόνο την Κυριακή των Βαϊων, την ιστορική Εξοδο του Μεσολογγίου, (10 Απριλίου 1826), – φέτος ο εορτασμός θα πραγματοποιηθεί στην Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή της Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου στην Αστόρια και ο κ. Καλτσάς απηύθυνε κάλεσμα σε όλους τους Αιτωλοακαρνάνες και τους Ρουμελιώτες να συνεορτάσουν μαζί την 189η επέτειο-, ενώ τον Αύγουστο τιμά την μνήμη του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού.
Το μουσικό μέρος της βραδιάς ανέλαβε ορχήστρα με τον Κώστα Τριανταφύλλου στο κλαρίνο και τον Γιώργο Τσελεμέκη στο τραγούδι
www.greeknewsonline
e-nafpaktia.gr