Η σύφιλη προκαλείται από το βακτήριο Treponema pallidum. Ο χρόνος επώασης της σύφιλης κυμαίνεται από 10-90 ημέρες (συνήθως 21 ημέρες).
Η σύφιλη χωρίζεται σε κλινικά στάδια: στην πρωτογόνο, στη δευτερογόνο, στη λανθάνουσα σύφιλη και στην τριτογόνο. Η πρωτογόνος σύφιλη εκδηλώνεται κυρίως ως ανώδυνο, περιγεγραμμένο έλκος (πληγή), που μπορεί να εμφανιστεί κυρίως στη γεννητική χώρα αλλά και σε άλλα σημεία του σώματος, αναλόγως με τον τύπο της σεξουαλικής επαφής.
Στα πρώτα στάδια της λοίμωξης η σύφιλη αντιμετωπίζεται και θεραπεύεται εύκολα. Αν δε θεραπευτεί, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ανιχνευτικό εργαστηριακό έλεγχο για σύφιλη πραγματοποίησαν 116 από τα 143 Δημόσια Νοσοκομεία (ποσοστό 81,1%).
Για το έτος 2010, 11 Νοσοκομεία της χώρας είχαν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν εργαστηριακή επιβεβαίωση σύφιλης με δύο τρεπονημικές δοκιμασίες. Για το έτος 2010, δυνατότητα εργαστηριακής επιβεβαίωσης πρώιμης σύφιλης (με προσδιορισμό IgM Abs) υπήρχε σε 9 Νοσοκομεία.
Επιδημιολογικά δεδομένα
Το σύνολο των περιστατικών πρώιμης σύφιλης που πληρούν τον ορισμό κρούσματος και δηλώθηκαν προς το γραφείο HIV Λοίμωξης & ΣΜΝ με ατομικά δελτία δήλωσης ανέρχεται για το 2010 σε 241 περιστατικά, (160 από το Νοσοκομείο Ανδρέας Συγγρός – Ιατρείο ΣΜΝ, 46 από το Νοσοκομείο Αφροδισίων και Δερματικών Νόσων Θεσσαλονίκης και 35 από άλλες πηγές).
Τονίζεται ότι η εικόνα αυτή δεν αντιπροσωπεύει το σύνολο των περιστατικών πρώιμης σύφιλης στη χώρα καθώς υπάρχουν περιστατικά από άλλες πηγές που δεν πληρούν τον ορισμό κρούσματος αναφορικά με την εργαστηριακή διάγνωση αλλά και περιστατικά όπου αν και έχει γίνει πλήρης εργαστηριακός έλεγχος δεν έχει συμπληρωθεί ατομικό δελτίο δήλωσης και δεν υπάρχει η πληροφορία για το στάδιο της συφιλιδικής λοίμωξης. Σε εξέλιξη βρίσκεται η αναβάθμιση του συστήματος επιδημιολογικής επιτήρησης των Σεξουαλικώς Μεταδιδομένων Νοσημάτων.