Σε κλίμα συγκίνησης, με τη δέουσα εκκλησιαστική μεγαλοπρέπεια πραγματοποιήθηκε στην πλατεία Δημοκρατίας η υποδοχή του νέου Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού στο Αγρίνιο και ακολούθως η Τελετή Ενθρόνισης στον Μητροπολιτικό Ναό.
Ο Δήμαρχος Αγρινίου Γιώργος Παπαναστασίου καλωσόρισε εκ μέρους όλων των Αγρινιωτών τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη.
Εκ μέρους του Δήμου Αγρινίου του πρόσφερε « ως ένδειξη σεβασμού και τιμής, ένα δώρο υψηλού συμβολισμού για τους Αγρινιώτες», την προσωπογραφία του Αρχιμανδρίτη Απόστολου Φαφούτη,
Στην προσφώνηση του ανέφερε μεταξύ, άλλων, ο δήμαρχος:
«Ο Λαός του Αγρινίου υποδέχεται σήμερα τον νέο Ποιμενάρχη του. Καλώς ήλθατε Σεβασμιότατε, Εις έτη πολλά και άνωθεν ευλογημένα! Το ιστορικό και μαρτυρικό Αγρίνιο υποδέχεται σήμερα τον Δεσπότη της, μετά την πολυετή επιτυχημένη διακονία πλησίον του σεβαστού και πολύπειρου Μητροπολίτου Δημητριάδος και Αλμυρού κ. Ιγνατίου, την τίμια ψήφο των Σεβασμιότατων Μητροπολιτών που συγκροτούν την Ιερά Σύνοδο της Ιεραρχίας της Εκκλησίας της Ελλάδος, την χειροτονία και την ενθρόνιση. Υποδέχεται Εσάς, Σεβασμιότατε Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κύριε Δαμασκηνέ. Εσάς, τον διάδοχο των Αποστόλων, τον οικονόμο των θείων μυστηρίων, Και υπόσχεται ενώπιον Θεού και ανθρώπων, να Σας απονέμει, από τούδε και στο εξής, την κάθε τιμή που αρμόζει στον πνευματικό της Πατέρα.
Σας υποδεχόμαστε στην πλατεία Δημοκρατίας του Αγρινίου. Είμαστε βέβαιοι, Σεβασμιότατε, ότι γνωρίζετε την μακραίωνη πορεία της πόλης μας, μιας πόλης που έχει πλούσια πνευματική και θρησκευτική παράδοση. Από τα αρχαία χρόνια μέχρι τη σύγχρονη εποχή η περιοχή μας γέννησε άξιους Έλληνες, επιφανείς λογοτέχνες, σεπτούς ιερωμένους που έμειναν πιστοί στις παρακαταθήκες των Άγιων Πατέρων. Θα συνεχίσουμε αυτή την παράδοση. Όλοι μαζί, λαός και κλήρος, Ενωμένοι, όπως επιτάσσει η ιστορία μας, θα πορευθούμε με σύμπνοια, ομοψυχία και αλληλεγγύη. Με τη δική Σας πνευματική και ηθική καθοδήγηση. Η Δημοτική Αρχή, και εγώ προσωπικά, έχοντας απόλυτη συναίσθηση της ευθύνης, και με διακριτά τα όρια του θεσμικού μας ρόλου, θα στηρίξουμε το έργο Σας. Βέβαιος ότι θα είστε άξιος συνεχιστής των προκατόχων Σας. Του Μακαριστού Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κυρού Κοσμά, ο οποίος διακρίθηκε για την ιεροπρέπειά του προσφέροντας ποιμαντικό, πνευματικό και φιλανθρωπικό έργο.
Αλλά και του Σεβασμιότατου Μητροπολίτη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεου, που ήταν άξιος τοποτηρητής στην Μητρόπολη μας και αποτέλεσε πηγή πνευματικής εμπειρίας. Πάντα με τη συμβολή και το έμπρακτο ενδιαφέρον του Πρωτοσύγκελου της Μητρόπολης Αρχιμανδρίτη Επιφάνιου. Εκ μέρους του Δήμου Αγρινίου παρακαλώ δεχθείτε, ως ένδειξη σεβασμού και τιμής, ένα δώρο υψηλού συμβολισμού για τους Αγρινιώτες. Έργο συμπατριώτη μας, η προσωπογραφία του Παπαποστόλη. Με συγκίνηση σας προσφέρω την προσωπογραφία του Αρχιμανδρίτη Απόστολου Φαφούτη, του μακαριστού Γέροντα που ανακούφισε τον πόνο, γλύκανε τις πληγές, έγινε η παρηγοριά για τους ανήμπορους. Του ιερέα που «έχαιρε μετά χαιρόντων, έκλαιε μετά κλαιόντων». Στην καρδιά μας είναι ο Άγιος χωρίς φωτοστέφανο. Οι παλαιότεροι θυμούνται ότι πρωτοστάτησε στην ανέγερση του νέου Ιερού Ναού του Αγίου Χριστοφόρου. Σε κάθε πέτρα έχει βάλει την υπογραφή του με τον ιδρώτα και το αίμα του. Δε λησμονούμε ότι, με μοναδικό όπλο την αγάπη, στις 14 Σεπτεμβρίου 1944, απέτρεψε το αιματοκύλισμα της πόλης. Ο Παπαποστόλης συνεχίζει να ζει μέσα στις καρδιές των Αγρινιωτών και η ιερή μορφή του, ακόμη και σήμερα, είναι βάλσαμο στην ψυχή μας. Σεβασμιότατε Μητροπολίτη, Εκφράζω θερμά και ειλικρινή συγχαρητήρια, ευχόμενος διακονία επ’ αγαθώ της κοινωνίας.
Η χάρις του Θεού να Σας ευλογεί σε καιρούς και χρόνους κρίσιμους και εν μέσω πολλών προκλήσεων.
ΆΞΙΟΣ ο νέος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός».
Ο Μητροπολίτης Δαμασκηνός ευχαρίστησε για την υποδοχή και προέβη σε αντιφώνηση.
Μεταξύ άλλων ανέφερε χαρακτηριστικά
«Νιώθω ήδη τον παλμό μιας πόλης που δεν φοβάται το μέλλον. Αυτό συμβαίνει, διότι, με σεβασμό και προσήλωση, διατήρησε τις διαχρονικές και πανανθρώπινες αξίες της παράδοσής μας, καθιστώντας τες εφαλτήριο άλματος προς το «αύριο». Είναι οι ίδιες αξίες που ενίσχυσαν πριν από έναν αιώνα και τους Μικρασιάτες πρόσφυγες, οι οποίοι βρήκαν εδώ καταφύγιο, συντελώντας στην αλματώδη εξέλιξη της πόλεως.
Ως κιβωτό αυτών των αξιών επιθυμώ να αναδείξω την Τοπική μας Εκκλησία. Όπως εσείς έτσι και εγώ, δεν φοβάμαι το μέλλον. Σας διαβεβαιώ πως η πόλη αυτή θα γίνει ο κοινός μας προμαχώνας σε αγώνες υψηλών οραματισμών, δικαιοσύνης, αλληλεγγύης και εμπνεύσεως, ιδιαίτερα προς τους νέους συμπολίτες μας.
Η προκοπή των πολιτών του Αγρινίου σε όλους τους τομείς αποτελεί και θα συνεχίσει να αποτελεί τον καθοριστικό παράγοντα προόδου όλης της Αιτωλοακαρνανίας, και μάλιστα σε εποχές όπου οι εξελίξεις, ιδιαίτερα στον τομέα της επικοινωνίας και των μεταφορών, την καθιστούν Δυτική πύλη της πατρίδας μας από και προς την Ευρώπη.
Ευρισκόμενος σήμερα ενώπιον του λαού του Αγρινίου, καταθέτω την ακλόνητη πεποίθησή μου πως η πρόοδος του τόπου, σε συνδυασμό με την εμβάθυνση στις παρακαταθήκες και την λατρεία της Ορθόδοξης Εκκλησίας μας, θα μεταβάλει την πόλη αυτή σε όαση δημιουργίας και εργαστήριο διαμόρφωσης ολοκληρωμένων προσωπικοτήτων».
Μετά την ολοκλήρωση της τελετής υποδοχής ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός συνοδευόμενος από τον Μητροπολίτη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεο, τον Μητροπολίτη Δημητριάδος και Αλμυρού κ. Ιγνάτιο και τον Δήμαρχο Αγρινίου Γιώργο Παπαναστασίου κατευθύνθηκαν προς τον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Ζωοδόχου Πηγής για την Τελετή Ενθρονίσεως.
Στην οδό Τσικνιά είχαν στοιχηθεί μαθητές Γυμνασίων και Λυκείων του Αγρινίου μαζί με μέλη παραδοσιακών συγκροτημάτων της πόλης.
Στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Ζωοδόχου Πηγής παραβρέθηκαν οι Βουλευτές Κ.Καραγκούνης , Μ.Σαλμάς, ΣΠ. Λιβανός, Δ.Κωνσταντόπουλος, Θ.Μωραιτης, Γ.Βαρεμένος, ο Περιφερειάρχης Δυτ. Ελλάδας Νεκτάριος Φαρμάκης, οι Δήμαρχοι Κ.Λυρος, Σ. Κωνστανταρας, Γ.Κατσούλας, Β.Γκιζας, Γ.Τριανταφυλλάκης, ο πρ. του ΔΣ Νίκος Καζαντζής, Αντιδήμαρχοι Αγρινίου, Περιφερειακοί και Δημοτικοί Σύμβουλοι, ο Αστ. Δντης Δ.Γαλαζούλας, ο Περ.Δ/Της Δυτ. Ελλάδας Χρ. Μπόκας, ο Δ/Της Π.Υ.Αγρινιου Ευστρ. Πετρακης.
Η ΑΝΤΙΦΩΝΗΣΗ ΤΟΥ ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗ
Σεβασμιώτατε Μητροπολίτα Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ.κ. Ιερόθεε, Τοποτηρητά άχρι τούδε της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, και Εκπρόσωπε του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερωνύμου.
Σεβασμιώτατοι και Θεοφιλέστατοι Άγιοι Αρχιερείς.
Αξιότιμε Δήμαρχε Αγρινίου κύριε Γεώργιε Παπαναστασίου.
Εντιμότατοι Άρχοντες.
Σεβαστοί Πατέρες και Αδελφοί.
Λαέ του Θεού Αγαπημένε και Περιούσιε.
Βαθύτατη συγκίνηση βιώνω τούτη την ώρα, την μοναδική και ανεπανάληπτη της ζωής μου. Με υποδέχεται τούτη την ευλογημένη ημέρα για πρώτη φορά, σύσσωμη η πόλη του Αγρινίου, με επικεφαλής τον αξιότιμο Δήμαρχό της κ. Γεώργιο Παπαναστασίου.
Με υποδέχεται ο ευλαβέστατος Ιερός Κλήρος, τα Μοναχικά τάγματα, οι Άρχοντες της πόλεως και του τόπου, κυρίως και προπάντων ο ευλογημένος αυτός λαός, όλοι οι Αγρινιώτες και οι Αγρινιώτισσες, οι κάτοικοι τούτης της πόλεως που αποτελεί τομεγαλύτερο αστικό κέντρο της Αιτωλοακαρνανίας, το διοικητικό και εμπορικό κέντρο όλης της περιφερείας μας.
Με βαθιά συγκίνηση, κύριε Δήμαρχε Αγρινίου,άκουσα προ ολίγων λεπτών την εμπνευσμένη προσφώνησή σας. Σας ευχαριστώ θερμά για τα καλά σας λόγια. Σας ευγνωμονώ για την υποδοχή. Ο καρδιακός σας λόγος απευθύνεται προς τον νέο Επίσκοπό σας, έχω όμως την βεβαιότητα ότι απηχεί όλη την αγάπη και τα οράματα που έχετε για την πόλη σας, και από σήμερα και δική μου πόλη, το ευλογημένο Αγρίνιο.
Αξιότιμε κύριε Δήμαρχε,
Μόλις χθες αξιώθηκα της μεγάλης χαράς και τιμής να με υποδεχθεί η Ιερά Πόλις του Μεσολογγίου. Μία πόλη που από μόνη της θα ήταν αρκετή, ώστε να συμπυκνώσει όλους τους αγώνες και το μεγαλείο του επαναστατημένου μας λαού, ο οποίος, πριν από 200 χρόνια, ύψωσε το ανάστημά του εναντίον της βαρβαρότητας και της κτηνωδίας.
Η Αιτωλοακαρνανία,όμως, κύριε Δήμαρχε, έχει το μεγάλο προνόμιο να πατά στέρεα στο ένδοξο ιστορικό παρελθόν της και, συγχρόνως, να πρωτοπορεί σε όλους τους τομείς της σύγχρονης πραγματικότητας. Κέντρο του δυναμισμού, της προόδου στις επιστήμες και τα γράμματα, αλλά και της αισιοδοξίας, με τα οποία, οι Αιτωλοί και οι Ακαρνάνες εισέρχονται στην νέα εποχή, είναι η πόλη που σήμερα με υποδέχεται: η πόλη του Αγρινίου. Η δική μου Πόλη.
Κύριε Δήμαρχε,
Ηγείστε ενός Δήμου με πολίτες, οι οποίοι συνεχίζουν μία μακρά παράδοση υψηλών μορφωτικών και πνευματικών επιδόσεων. Πολίτες με αγάπη για τον τόπο τους, αφοσίωση στις οικογένειές τους, πολίτες τολμηρούς στην καινοτομία αλλά και αταλάντευτους στις αξίες που ποτίστηκαν με το αίμα ηρώων και μαρτύρων, με προεξάρχοντα τον άγιο Κοσμά τον Αιτωλό.
Νιώθω ήδη τον παλμό μιας πόλης που δεν φοβάται το μέλλον. Αυτό συμβαίνει, διότι, με σεβασμό και προσήλωση, διατήρησε τις διαχρονικές και πανανθρώπινες αξίες της παράδοσής μας, καθιστώντας τες εφαλτήριο άλματος προς το «αύριο». Είναι οι ίδιες αξίες που ενίσχυσαν πριν από έναν αιώνα και τους Μικρασιάτες πρόσφυγες, οι οποίοι βρήκαν εδώ καταφύγιο, συντελώντας στην αλματώδη εξέλιξη της πόλεως.
Ως κιβωτό αυτών των αξιών επιθυμώ να αναδείξω την Τοπική μας Εκκλησία. Όπως εσείς έτσι και εγώ, δεν φοβάμαι το μέλλον. Σας διαβεβαιώ πως η πόλη αυτή θα γίνει ο κοινός μας προμαχώνας σε αγώνες υψηλών οραματισμών, δικαιοσύνης, αλληλεγγύης και εμπνεύσεως, ιδιαίτερα προς τους νέους συμπολίτες μας.
Η προκοπή των πολιτών του Αγρινίου σε όλους τους τομείς αποτελεί και θα συνεχίσει να αποτελεί τον καθοριστικό παράγοντα προόδου όλης της Αιτωλοακαρνανίας, και μάλιστα σε εποχές όπου οι εξελίξεις, ιδιαίτερα στον τομέα της επικοινωνίας και των μεταφορών, την καθιστούν Δυτική πύλη της πατρίδας μας από και προς την Ευρώπη.
Ευρισκόμενος σήμερα ενώπιον του λαού του Αγρινίου, καταθέτω την ακλόνητη πεποίθησή μου πως η πρόοδος του τόπου, σε συνδυασμό με την εμβάθυνση στις παρακαταθήκες και την λατρεία της Ορθόδοξης Εκκλησίας μας, θα μεταβάλει την πόλη αυτή σε όαση δημιουργίας και εργαστήριο διαμόρφωσης ολοκληρωμένων προσωπικοτήτων.
Κύριε Δήμαρχε.
Σας απευθύνω προσκλητήριο συνοδοιπορίας και συνεργασίας. Τοπική Εκκλησία και Δήμος, θα εργασθούμε με βάση τους διακριτούς μας ρόλους για να διακονήσουμε τον λαό μας, να προσφέρουμε μήνυμα ελπίδας και ενότητας, να καλύψουμε τις ανάγκες του, να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες του.
Η σημερινή υποδοχή μετουσιώνεται σε ολόκαρδη αποδοχή και γίνεται ορόσημο για το ξεκίνημα μιας νέας κοινής πορείας.