Είναι αλήθεια ότι όλοι μας, σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό, έχουμε μπει σε ένα καζίνο και έχουμε απολαύσει πολλά από τα παραδοσιακά και διαχρονικά παιχνίδια του. Ωστόσο, λίγοι από εμάς γνωρίζουμε την ιστορία που κρύβεται πίσω από αυτά τα παιχνίδια, τα οποίαμάς διασκέδασαν και μάς προσέφεραν ποικίλα συναισθήματα.
Ποιος μπορούσε να φανταστεί πως η ρουλέτα, μετά από 220 χρόνια, θα εξελισσόταν σε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια του καζίνο; Η ιδέα ανήκει στο Γάλλο φυσικομαθηματικό, Μπλεζ Πασκάλ, ο οποίος το μακρινό 1700 σκέφτηκε να δημιουργήσει ένα παιχνίδι, που θα βασίζεται σε ένα τροχό, σε αριθμούς και σε μια μπίλια. Όπως λέγεται, ο Μπλεζ Πασκάλ σκόπευε, αρχικά, να φτιάξει μια μηχανή που θα μπορούσε να γυρίζει αιώνια. Τελικά, έφτιαξε ένα παιχνίδι που πολύ σύντομα εξελίχθηκε στο παιχνίδι των ευγενών της Γαλλίας. Από απλούς καθημερινούς πολίτες μέχρι και το βασιλιά Ναπολέοντα, η ρουλέτα απασχολούσε συνέχεια τους Γάλλους πολίτες. Παρόλα αυτά, έπρεπε να γίνουν κατά καιρούς παρεμβάσεις, ώστε το παιχνίδι να εκσυγχρονίζεται και να διατηρεί αμείωτο το ενδιαφέρον του. Μια εξ ’αυτών ήταν άκρως καθοριστική κι έγινε από το βασιλιά Κάρολο ΙΙΙ του Μονακό, ο οποίος προσέθεσε τον αριθμό 0.
Βέβαια, δεν έλειψαν και οι τεχνικές παρεμβάσεις. Πιο συγκεκριμένα, εκσυγχρονίστηκαν τα υλικά για τον τροχό, ώστε να κινείται όλο και πιο γρήγορα. Αξίζει να σημειωθεί πως η ρουλέτα, για πάνω από 200 χρόνια, παιζόταν σε ένα ξύλινο τραπέζι. Η τεχνολογία, όμως, έφερε νέα δεδομένα στο χώρο του καζίνο, των video games και του διαδικτύου, γεγονός που δεν μπορούσε να αφήσει ανεπηρέαστο τον παραδοσιακό τρόπο παιχνιδιού της ρουλέτας. Πλέον, μιλάμε για τη διαδικτυακή εκδοχή της.
Η online εκδοχή της ρουλέτας είναι πολύ πιο ελκυστική για πάρα πολλούς χρήστες. Αναλυτικότερα, η πρόσβαση είναι πιο άμεση, καθώς μόνο μέσω ενός κινητού τηλεφώνου ή ενός υπολογιστή, ο κάθε χρήστης μπορεί να μπει σε κάποια διαδικτυακή πλατφόρμα και να δει όλες τις επιλογές για παιχνίδια με τη ρουλέτα. Επίσης, σε όλες τις διαδικτυακές πλατφόρμες, λόγω της τεχνολογικής εξέλιξης, τα γραφικά είναι μοντέρνα, τα εφέ είναι πιο εντυπωσιακά, ενώ υπάρχει ακόμα μεγαλύτερη ασφάλεια και διαφάνεια στις οικονομικές συναλλαγές.
Ας περάσουμε τώρα σε ένα ακόμα διαχρονικό παιχνίδι, που χαίρει τεράστιας δημοφιλίας και αποδοχής από τον κόσμο και από τους χρήστες του διαδικτύου. Μα φυσικά αναφερόμαστε στο Blackjack. Όλα ξεκίνησαν από την αρχαία Κίνα του 9ου αιώνα, όπου για πρώτη φορά εφευρέθηκαν τα χάρτινα έγγραφα, τα οποία μετά από λίγο καιρό θεωρήθηκαν «τυπωμένες τράπουλες». Χωρίζονταν σε τέσσερα χρώματα και είχαν πάνω τους διάφορα σύμβολα, ενώ στη συνέχεια προστέθηκαν και αριθμοί.
Οι τράπουλες, όπως περίπου γνωρίζουμε σήμερα τη μορφή τους, έφτασαν στην Ευρώπη στα τέλη του 14ου αιώνα. Οι φιγούρες του «Ρήγα», της «Ντάμας», του «Βαλέ» προέκυψαν μετά από την ανάγκη των Ευρωπαίων να απεικονίσουν τους βασιλιάδες τους. Το 17ο αιώνα, το παιχνίδι «Vignt et Un» έμελλε να αποτελέσει τον προπομπό του «Blackjack». Πρόκειται για ένα παιχνίδι, που σημαίνει «21» και παιζόταν με τον ίδιο τρόπο, το οποίο αισίως έφτασε το 19ο αιώνα και στην Αμερική. Το παιχνίδι έγινε αμέσως πάρα πολύ δημοφιλές και το 1931 η πολιτεία Νεβάδα το νομιμοποίησε.
Αν και έχουν ακουστεί διάφορα σενάρια για την προέλευση της ονομασίας του «blackjack», το όνομα του παιχνιδιού προέκυψε, καθώς όταν κάποιος παίκτης είχε ένα βαλέ (jack) σπαθί και έναν άσσο σπαθί στα πρώτα δύο χαρτιά, τότε του έδιναν επιπλέον χρήματα. Αναλογιζόμενοι πως τα σπαθιά είναι μαύρα(=black) και ο Jack ήταν ένα πολύ σημαντικό χαρτί, το παιχνίδι ονομάστηκε «blackjack».
Θα κλείσουμε με τα φρουτάκια ή αλλιώς κουλοχέρηδες. Οι κουλοχέρηδες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά το 1887 στο Σαν Φρανσίσκο. Ο Βαυαρός εφευρέτης Τσαρλς Φρέι, έφτιαξε έναν κουλοχέρη με τρεις τροχούς που γύριζαν και είχαν 10 σύμβολα. Νικητής του παιχνιδιού αναδεικνυόταν όποιος κατάφερνε να πετύχει 3 κουδουνάκια. Η αρχική ονομασία της μηχανής ήταν «Liberty Bell Machine». Μάλιστα, το παιχνίδι, πολύ σύντομα, απέκτησε αυτόματο σύστημα πληρωμής και έτσι η δημοφιλία του εκτοξεύτηκε.
Ωστόσο, ο σεισμός, που έπληξε το Σαν Φρανσίσκο το 1904, κατέστρεψε ολοσχερώς πολλές μηχανές και, έτσι, επιχειρηματίες, όπως ο Herbert Stephen Mills, κλήθηκαν να επαναφέρουν το αγαπημένο παιχνίδι του κουλοχέρη. Άρχισαν να κατασκευάζονται μεγαλύτερες μηχανές τυχερών παιχνιδιών, ο τροχός ήταν περιστρεφόμενος και βέβαια υπήρχαν τμήματα με χρώματα. Ο κάθε παίκτης καλούταν να ποντάρει σε ένα μόνο χρώμα και να τραβήξει το μοχλό, ελπίζοντας πως ο τροχός θα σταματήσει στο χρώμα που είχε ποντάρει. Μέσα σε 30 χρόνια, η κατασκευή κουλοχέρηδων πολλαπλασιάστηκε, το παιχνίδι απέκτησε παγκόσμιες διαστάσεις και το 1994 δημιουργήθηκε ο πρώτος ηλεκτρονικός κουλοχέρης στην Αυστραλία.
Η ιστορία, επομένως, πίσω από αγαπημένα παιχνίδια του καζίνο είναι μακρά, ενδιαφέρουσα και, ανατρεπτική. Το πιο ανατρεπτικό, όμως, είναι πως πλέον όλα αυτά τα παιχνίδια μπορούμε να τα απολαύσουμε από την άνεση του σπιτιού μας, στη διαδικτυακή τους μορφή. Και οι εξελίξεις δεν σταματάνε ποτέ.